Камни

Алмаз — самое твердое вещество на земле

Алмаз... Это свет солнца, сгустившийся в земле и охлажденный временем, он играет всеми цветами радуги, но сам остается прозрачным, словно капля.
А. Куприн.

Алмаз — искаженное греческое слово «адамас», что значит «непреодолимый», «непоборимый», «непобедимый». Эти названия, несомненно, связаны с исключительной твердостью алмаза и его устойчивостью к кислотам. Алмаз — самое твердое вещество на земле.

Большинство алмазов встречается в виде отдельных целых кристаллов разной величины и формы. Наиболее распространенная форма природных кристаллов — это восьмигранник (октаэдр). Реже встречаются алмазы с двенадцатью ромбовидными гранями Иногда попадается алмаз, внутри которого сидит другой алмаз (алмаз в алмазе). Кристаллы алмаза в большинстве случаев бесцветные. Реже они имеют светло-зеленоватую, светло-голубоватую или светло-розовую окраску.

Помимо этого, встречаются микрокристаллические и скрытокристаллические агрегаты, состоящие из мельчайших зерен алмазов. Эти разновидности имеют особые названия; борт, баллас и карбонадо. Борт — зернистые и неправильные сростки кристалликов; иногда к борту относят также алмазы с различными дефектами. Баллас — шаровидные агрегаты мутно-белого цвета радиальнолучистого строения. Карбонадо — тонкозернистые и плотные агрегаты буровато-черного цвета.

Крупные алмазы встречаются в природе очень редко. Находка такого алмаза — большое событие. История многих крупных камней богата приключениями, иногда трагическими. Самый крупный алмаз в мире весом около 0,6 кг — «Куллинан» был найден в 1905 году на руднике «Премьер» в Южной Африке. И что удивительно: этот огромный камень оказался осколком какого-то сверхгигантского алмаза!

Алмазы, непригодные для огранки, то есть те, которые не могут стать бриллиантами, используются для технических нужд. Из них изготовляют инструменты — буровые коронки, резцы, сверла, волоки (фильеры). Волоки — алмазные пластинки с тончайшими отверстиями, через которые протягиваются проволоки до одной тысячной миллиметра в диаметре. Алмазные пластинки чрезвычайно долговечны. Один алмазный волок заменяет почти четыреста твердосплавных волок, к тому же скорость изготовления проволоки на алмазном волоке в два раза выше, чем на твердосплавном. Вот в чем преимущество алмазной аппаратуры.

Любопытно, что необычайная твердость алмазов привлекает не только людей, но и птиц.

В прошлом столетии на рудниках Южной Африки считалось выгодным разводить домашнюю птицу и ручных страусов, которые, копаясь в отвалах, разыскивали и проглатывали алмазы и могли принести владельцу немалый доход. У одного голубя, убитого на южноафриканских алмазных складах, в зобу было обнаружено 43 алмаза общим весом 5,5 карата. Известен случай, когда «снесла» алмаз уральская курица. Это было во второй половине прошлого столетия.

Зачем птицы глотают алмазы? Затем же, зачем им вообще нужны камушки — для перетирания грубых кормов. Птиц особенно привлекают твердые блестящие камни. Например, кварц. Мягкие камни в желудке быстро перетираются. Алмазы, вероятно, просто идеальные жернова, поэтому птицы их охотно склевывают.

Россыпные месторождения алмазов специалисты называют вторичными, потому что они возникают за счет разрушения первичных, или коренных месторождений. Оказалось, что коренные алмазоносные породы Южной Африки — это трубки, или диатремы (диатрема — от греческого слова отверстие, дыра) — вертикально идущие в глубь земли каналы, которые образовались в результате взрывов вулканических газов в земной коре.

Первую трубку назвали Кимберли, что означает «большая дыра», а породу, в которой родились алмазы,— кимберлитом. Близ этой трубки впоследствии вырос знаменитый город Кимберли.

При выветривании кимберлита возникает рыхлая порода, известная под названием. желтая, голубая или красная земля. Так, в трубке Премьер до глубины 12 м желтая земля, под ней — тонкий горизонт красной земли, которая с глубиной переходит в голубую. Под голубой землей залегает черный, плотный, еще не выветрившийся кимберлит.

Размеры трубок по площади бывают разные: 5, 10 и до 100 гектаров. Трубку Кимберли разрабатывали открытым способом. В последнее время разработка алмазов на рудниках в районе Кимберли ведется преимущественно подземным способом, на глубинах 600—800 и даже больше 1000 метров.

В 1970 году решили промыть старые отвалы трубки Кимберли. При этом извлекли 214,6 тысячи каратов алмазов.

Большинство южноафриканских трубок возникло в позднем меловом периоде — примерно 100 миллионов лет назад. С тех же пор началось выветривание кимберлитов и размыв кимберлитовых трубок.

Кимберлитовые трубки, как предполагают некоторые исследователи, были размыты с течением веков на значительную глубину — так образовались аллювиальные россыпи (в отложениях русловых водных потоков), часть алмазов вынесло в Атлантический океан — там сформировались морские россыпи.

Морские россыпи, возникшие под действием прибоя, приливо-отливных и морских течений, расположены в литоральной (в полосе приливов и отливов) и сублиторальной (часть дна — до глубины примерно 200 метров) зонах Атлантического океана, а также прибрежных морских террасах.

Некоторые из морских террас исключительно богаты алмазами. Так, в террасе, которая расположена в 20 километрах к югу от дельты реки Оранжевой и в полутора километрах от береговой линии океана, содержание алмазов достигало 220 каратов на кубический метр горной породы, а средний вес алмазов составлял около 2 каратов. Качество алмазов здесь очень высокое. Интересно, что в морских россыпях отсутствуют обычные спутники алмазов — пироп и пикроильменит, встречающиеся, как правило, с алмазами в кимберлитах. Вероятно, они были полностью разрушены мощным прибойным потоком и волнами.

Алмазные россыпи морских террас расположены за сотни километров от алмазоносных трубок; других коренных алмазоносных пород поблизости нет. И это казалось очень странным. Обычно алмазы оседают вблизи коренного источника. Детальное исследование океанской алмазоносной провинции показало, что алмазы все же принесены сюда издалека: из центральной части Южной Африки по долине Оранжевой и по другим долинам. Но принесены они не обычными водными потоками, а грязекаменными, или селевыми. Один специалист проследил путь алмазов вдоль долины Оранжевой от трубок центральной части Южной Африки до Атлантического океана.

Алмазы океанских россыпей сходны с алмазами из трубок Дютойтспен и Вессельтон. Однако это не общее правило. Многие алмазы из россыпей морских террас отличаются от алмазов из трубок.

По-видимому, эти алмазы были принесены из докембрийских конгломератов Витватерсранда, расположенных в том же районе, где трубка Премьер и другие. Витватерсранд — наиболее крупное в мире золото-урановое месторождение, из которого с 1867 по 1968 год извлечено более 26 тысяч тонн мелкого золота. Алмазы же добываются попутно. Они характеризуются таким же отчетливым зеленоватым оттенком, который характерен для алмазов морских террас. Предполагают, что зеленоватая окраска (при огранке она пропадает) алмазов месторождения Витватерсранд — результат влияния на алмазы радиоактивного излучения уранинита и других урановых минералов.

Кроме того, известны неалмазоносные кимберлиты в районе Гибеона в Намибии. Однако не исключено, что на этой территории есть где-то алмазоносные трубки, скрытые под эоловыми песками. Они также могли забросить в океан какое-то количество алмазов.

Вынос алмазов в океан из ряда месторождений селевыми потоками (когда алмазы мало теряются в пути) в сочетании с сильным прибойным потоком и волнением (успевавшими перерабатывать приносимый в больших количествах обломочный материал) и обусловили высокие концентрации алмазов в древних морских террасах. И вот что чрезвычайно интересно: алмазы морских террас Южной Африки по ряду признаков (по форме, окраске и т. д.) сходны с алмазами Бразилии. Эти территории разделены тысячекилометровым пространством Атлантического океана, тем не менее характеристики камней совпадают.

Похожие публикации:

Алмазы - кусочки света
Кто в здравом уме и твёрдой памяти подумает, глядя на кусок угля, что этот кусок весом в килограмм-два может стоить десятки тысяч каких-нибудь валютных единиц. А между тем, это так. Может. И десятки, и сотни, и миллионы. Если бы этот кусок не застрял бы во время геологических игрищ планеты на жалкой глубине в несколько сот метров, а опустился бы где-то километров на сто ниже, туда, где нагрето всё до полутора-двух ты...

Янтарь. Описание и свойства
О происхождении янтаря сложено много легенд. Чем только не предстает в них янтарь — слезами дочерей бога Солнца — Гелиоса; морской пеной, застывшей в солнечных лучах; нефтью, окаменевшей под действием моря; затвердевшим жиром неведомых рыб! Все эти предания несмотря на то, что родились они в разных странах и в разные эпохи, имеют в своей основе нечто общее; они говорят о янтаре как о каком-то застывшем веществе. Наук...

Из истории камнерезной промышленности
Основатель знаменитой Колыванской шлифовальной фабрики — автор проекта, руководитель строительства, а потом и многих уникальных художественных работ, выполненных там,— Филипп Васильевич Стрижков. Это был мастер из народа, умелец, новатор, один из первых на Руси механизаторов камнерезной промышленности. В 1793 году «каменодельный подмастерье» Ф. В. Стрижков подал управляющему алтайского Локтевского завода проект, оза...

Кремень - камень огня и коварства
Кремень, вероятно, был первым камнем, который человек взял себе на службу. С кремнем во многом связана история техники, особенно военной. Ножи и топоры человека каменного века были сделаны из кремня. Наконечники для стрел — тоже из кремня. С помощью кремня древний человек высекал огонь для костра. В течение примерно пяти веков кремень давал искру для порохового заряда в пушках, в солдатских ружьях. Вот уж где он был ...

Изготовление мозаики из камня
Рассмотрим некоторые несложные приемы, которыми можно воспользоваться при изготовлении мозаики из камня. Творчество скульпторов, архитекторов, мастеров прикладного искусства — это своего рода летопись культуры, запечатленная, как говорят художники, в «материале». Именно поэтому материал, которым пользуется мастер, очень часто определяет не только характер будущего произведения, но и его сохранность и долговечность...